Сказки о насекомых из Красной книги Липецкой области
На Золотой планете, в Волшебном лесу жили невиданные существа. Многие из этих удивительных созданий были похожи на ангелов. Другие – на сказочных животных.
Чудесно и таинственно текла жизнь в Волшебном лесу: это было особое царство. Вместо листьев на деревьях росли серебристые звезды. В лесной чаще, звеневшей птичьими голосами, обитали алые олени, ярко-розовые медведи, шелковисто – синие носороги. Сияя глазами, летали чудесные феи и нимфы.
Покровительницей этой страны была богиня Небо. Она тщательно оберегала Волшебный лес, ведь там жили ее дочки, красавицы Голубянки. Их волосы, глаза и крылышки отливали голубым светом.
Однажды утром ими залюбовалась Радуга.
-Ах, даже платья сотканы из небесных ниточек, – вздохнула она. – Мне тоже хочется иметь дочек!
Радуга мечтательно прикрыла глаза и прошептала: «Пусть все, что я желаю, сбудется»…
Вдруг она почувствовала, будто ее ладони щекочет ветер. Открыла глаза и увидела девочек с семицветными волосами. Они хлопнули ресницами, запрыгали, залепетали, и уже были готовы разлететься в разные стороны.
– Постойте, – остановила их мама Радуга.- Надо же вас как-то различать.
И она выдернула из своих волос самые яркие ленты и вплела в косы своим малышкам.
-Теперь все увидят, чьи вы дети, – сказала она.- Вас смогут различать по цвету ленточки. Летите, мои девочки: Розовые, Голубые, Красные, Малиновые…
Пусть никто не причинит вам зла!
Вот такие чудеса свершались в этой стране. Утром и вечером, и теплой ночью там все блистало, как драгоценные камни…
Время от времени жители сказочной страны совершали путешествия на другие планеты, чтобы там воцарились Мир и Красота. Благодаря полученному от Неба дару, этот огромный и удивительный Волшебный лес мог перемещаться куда угодно. Стремительно преодолевая миллионы километров, он мог подниматься ввысь, погружаться в воду. И все это совершалось по желанию его обитателей.
В этот раз они решили посетить Землю…
Пуская в ход всякие чудеса, сказочные существа двигались со скоростью мысли, и всего за один день достигли земли. Так появился чудо-лес, сияющий как огонь или солнце.
Прошло немного времени, и жители Золотой планеты подружились с детьми. Ведь те всегда первыми узнавали обо всех тайнах. Некоторые малыши даже видели сверкающий лес, летящий по воздуху. Красотой он превосходил все, что было на земле.
Алые олени с удовольствием катали ребятишек. С розовыми медвежатами они вволю кувыркались на полянах.
Вода в лесных озерах иногда застывала гладким шоколадом. Вместо яблок на деревьях вырастали сладкие снежки. Они таяли во рту, как мороженое.
Вскоре люди узнали про Волшебный лес и его сказочных жителей. Да и как это могло остаться в тайне? Ветер разносил дивные запахи, а дети не умели долго хранить секреты.
И вот люди увидели то, чего прежде никогда не видели: крылатых и легких созданий, светившихся изнутри. Они были такой величины и красоты, что глазам стало больно от света.
Особой красотой славилась Мнемозина – дочь Белой Лилии. Ее белые и чистые крылья напоминали лепестки цветов.
Многие ахнули от восторга! На свете много хороших людей, но нашлись и такие, кому жадность заслонила весь белый свет. Черствые и алчные, они не имели понятие о совести и доброте. Их сердца охватила страсть к наживе. Они стали прикидывать, сколько денег можно выручить от продажи этих существ.
Доверчивые жители Волшебного леса не сразу почуяли опасность. Они шли к людям с ясной улыбкой, не видя алчный блеск их глаз. И мгновенно были опутаны сетями и веревками. Сказочных зверей продавали богатым людям, которые прятали их в своих садах, окруженных высоким забором. А еще не стыдились держать их на привязи.
Появление у кого-нибудь нового существа редкостной красоты вызывало неописуемую зависть. Цены дошли до невероятных размеров. Расчетливые торговцы потеряли сон и покой. Многие короли жаждали иметь собственный зоопарк удивительных животных, которых назвали «живым богатством». Ведь за них отдавали груды золота.
Плакали посаженные на цепь алые олени, розовые медведи, синие носороги. Плакали дети, потерявшие своих друзей.
Надо было срочно что-то делать…
Две богини, Небо и Радуга, охваченные тревогой, собрались вместе.
– Это настоящая катастрофа,- воскликнуло Небо.- Необходимо вызволить детей из беды.
– Но как это сделать?- пригорюнилась Радуга.- Бедняжки уже сидят на цепи, в железных клетках.
– Достаточно сильно уменьшить их в размерах, тогда они легко освободятся. Пусть они станут незаметными…
Так решили волшебницы. И в тот же миг все сказочные создания, где бы они не находились, стали стремительно уменьшаться, пока не превратились в невзрачных малюток. Одни стали с мизинчик ребенка, другие – с ноготок. Быстро высвободились они из оков и цепей, легко проскользнули сквозь железные прутья.
Собравшись вместе, стали решать: что делать дальше. Вернуться на свою планету или остаться на земле? Ведь многие успели подружиться с человеческими детенышами и сильно привязались к ним.
– Не бойтесь,- сказала бабочка Мнемозина.- Нас теперь никто не тронет. Ведь мы стали маленькие и неприметные. Посмотрите, разве кто даст за нас хоть одну монету?
И это была правда. Волшебных существ было не узнать.
Олени превратились в маленьких жучков и о былом великолепии напоминали лишь рога. Носорог тоже стал однорогим жуком. Розовые медвежата обратились в бабочек.
Так священные животные превратились в бабочек и насекомых. С грустью смотрели они друг на друга. Потеряв свою прежнюю величину, форму и окраску, они едва напоминали прежних. Впервые они потерпели поражение. Не только не принесли на Землю Красоту, но и сами ее лишились. Лес тоже стал обычным.
– Если улетим обратно,- опустив глаза, произнес Олень,- то всегда будем помнить, что не справились с испытанием.
– Есть другие планеты,- возразили ему сестры-Голубянки.- И нас там ждут с нетерпением.
– Мне всегда будет больно вспоминать о Земле, – сказал Жук-Носорог.
– Если останемся, то будем жить в постоянном страхе, ведь любого из нас могут раздавить ногами,- добавил Жук-Бронзовка.
Бабочки заволновались. Поймать их не составит особого труда. Их крылышки так хрупки. Сильный ливень, неосторожные пальцы могут погубить бабочек.
– Я остаюсь,- тихо, но твердо сказал Жук-Олень.- Лучше погибну здесь, чем всю жизнь буду сожалеть о том, что не смог преодолеть свой страх.
– Не печальтесь, – вдруг раздался голос Неба. – На этой планете много прекрасных людей. Красота возродится. У каждого из вас осталось имя и волшебная сила. С помощью нее можно совершать невозможное.
Мнемозина, возьми этот волшебный фонарь. В нем – живые лучи золотого света.
В темную безлунную ночь, когда земля будет спать, зажги его! В летний полдень, когда солнце возрастает и уничтожает зло – зажги его!
И тогда все станет, как прежде. И то, что вас никто не увидит, не будет означать, что вы сами себя не увидите…
Так началась новая страница жизни удивительных обитателей Золотой страны. Они остались жить на Земле, скрываясь в траве, среди листьев и веток. Ни с кем не враждуя, они продолжали творить добро.
Бабочки, перелетая с цветка на цветок в поисках нектара, являлись ценными опылителями растений. Ведь неопыленные цветы рано или поздно вымирали.
Жуки и их личинки являлись настоящими «санитарами леса». Они питались трухой и перерабатывали остатки гниющей древесины, тем самым улучшая почву. Благодаря насекомым лес не высох, не погиб.
Став крошечными, многие продолжали изливать сияние, лучась волшебными огоньками. Если приглядеться внимательней, они остались поразительно прекрасными. На своей ли Золотой планете, или на Земле, обернувшись насекомыми, – они были и остались сказочными существами. И каждый из них обладал особым талантом, славился чем-то необыкновенным. Трудолюбивые и искусные, они создавали в природе красочные уголки.
Пчела с синими крыльями стала большой мастерицей по дереву. Какие только прелестные вещицы не выходили из-под ее лапок! Ее так и прозвали Пчелой-плотником.
Каждую весну цветы с нетерпением ожидали, когда появится одна прекрасная бабочка. Крылья ее напоминали белые паруса.
Этого красавца звали Аполлон…
Так уж повелось в природе: кому Аполлон подарит свой первый поцелуй, тот цветок назовут Королевой Красоты.
Надо ли говорить о том, как цветы прихорашивались, приводя в порядок свои платьица и прически. Каждая втайне надеялась одержать победу.
Но самой горделивой была Роза. Она росла в саду у бабушки Вали. Ее деревенский домик был на краю деревни, возле самого леса.
Яркая Роза была видна издали, она была выше забора.
– Конечно, она станет Королевой лета,- вздыхали полевые цветы.- Баба Валя поливает Розу каждый день. Да еще выпалывает вокруг все сорняки. Вот она и набрала силу. А мы, бедняжки, без дождя вянем и бледнеем.
Роза слушала эти речи, и все больше задирала свой хорошенький носик.
«Ах, я так прекрасна,- думала она,- и как еще эти полевые замарашки смеют мечтать о поцелуе самой красивой бабочки!»
Она расправила оборки своего душистого платьица и вдруг с ужасом увидела Гусеницу. Мало того, что она была безобразна, так еще сидела на ее нежном лепестке!
– А пятнышки на моей спине такого же цвета!- проскрипела Гусеница. Она была черного цвета, волосатая, а по спинке шли алые пятнышки.
– Как ты посмела прикоснуться ко мне!- гневно воскликнула Роза и брезгливо сбросила гусеницу вниз. Та упала на землю и больно ушибла свои лапки.
Но делать было нечего, надо быстрей выбираться из этого сада. Иначе, не ровен час, Роза уколет ее своими иголками, которые покрывали ее стебель.
И Гусеница поспешила прочь. Она проползла довольно много и решила отдохнуть в тени скромной полевой Лилии.
– Как же я устала,- еле слышно пробормотала она, закрывая глаза,- и так хочется пить.
Лилия с сочувствием взглянула на нее и раскрыла над Гусеницей свой листик. Потом наклонила головку, и с ее лепестка скатились две росинки, которые она берегла на случай, если будет очень жарко. Капли освежили усталую Гусеницу. Она поблагодарила цветок за доброту и скрылась в траве.
Прошло несколько дней, и в одно светлое утро на поляне появилась бабочка, которую все ожидали с большим нетерпением. Как красивы и легки были ее белые крылья с черными и красными пятнышками!
Аполлон покружился над садом, где росла гордая Роза. И та с победным видом взглянула на цветочную поляну.
Притих даже Ветер. А о цветах и говорить нечего,- они вытянули свои головки, следя за полетом белоснежного красавца.
Роза закрыла глаза, ожидая прикосновения лапок. Это и называлось «поцелуем», ведь вкусовые органы у бабочек находились именно на кончиках лапок…
Красавица Роза слышала шелест крылышек. Сердце ее билось все радостней. Ах, как ей будут завидовать растения!
Пока Роза продолжала мечтать, Аполлон вдруг развернулся и пролетел мимо нее. Все дальше и дальше он удалялся от капризной гордячки.
Он сделал круг над поляной и стал плавно приземляться.
Куда!? Цветы напряженно следили за каждым его движением. Никто не хотел пропускать такое замечательное событие! А глупенькая Роза продолжала стоять с закрытыми глазами.
Возле Лилии бабочка усиленно замахала крылышками и опустилась прямо на ее лепестки. На глазах изумленных цветов Аполлон попил нектар из ее венчика…
Лилия от неожиданности так разволновалась, что покраснела и едва не расплакалась. Она не верила своим глазам. Может быть, ей снится сон? Ведь она обыкновенный, ничем не примечательный цветок!
Но восхитительная бабочка не исчезла. Изящные лапки слегка пританцовывали. Белые крылышки, похожие на паруса, то поднимались, то опускались…
И Лилия почувствовала себя такой счастливой, насколько это было возможно. Глаза ее сияли.
К ней поспешил Ветер, и умело закрутил лепестки в красивую прическу, похожую на царскую корону. Богиня Облаков подарила ей алую ленту.
Роза открыла глаза и с недоумением оглянулась. Поляна была совсем рядом, а Роза была так высока. Она сразу же увидела раскрасневшуюся от счастья Лилию и с досады чуть не лопнула от гнева.
Но уже ничего нельзя было исправить…
Когда Роза пригляделась внимательней к Аполлону, то вдруг узнала его глаза. «Так это та самая Гусеница!»- воскликнула она в великом изумлении.
Да, это действительно была та самая отвратительная Гусеница, которую она безжалостно сбросила на землю. Аполлон лукаво подмигнул Розе, словно подтверждая ее догадку.
Уродливое так часто оборачивается прекрасным! И это одна из тайн всех бабочек на свете. Мало кому известно о чудесном превращении гусеницы в бабочку…
А скромная Лилия стала настоящей красавицей. От радости она неожиданно стала расти и скоро поднялась выше трав. Румянец счастья так и остался на ее щеках, и лепестки стали ярко-малиновыми.
– Королева дубрав! Лилия Царские Кудри!- славили ее цветы.
Да, теперь ее звали не просто Лилией, а Лилией Царские Кудри. Мягкие завитки украшали ее прелестную головку.
Но как бы она ни старалась завоевать расположение Аполлона, все было напрасно. Он часто навещал Лилию, мило беседовал с ней, но его сердце принадлежало бабочке по имени Мнемозина…
Мнемозина была подобна чуду белоснежной красоты. Бабочку восхваляли все, кто хоть однажды видел ее черные глаза, похожие на большие фиалки. А еще у нее были волнистые волосы, и изумительные крылья. Она вызывала у обитателей леса желание постоянно оберегать ее. Мнемозина жила весело и беспечно, не зная печали. Все в ней казалось необычайно милым. Бабочка порхала, а за ней летели душистые косы. Они пахли, как распустившаяся лилия.
Она любила нарядные сумочки и шляпки, и почти не расставалась с белым зонтиком. Ноги, руки и шея были увиты бусами из сухих листьев и ягод – залюбуешься. Чтобы казаться взрослой, она носила туфельки на высоком каблуке, обязательно на размер больше. Из-за этого Мнемозина, чтобы не упасть, забавно расставляла руки. Но, то и дело спотыкалась и падала в травы. Это было смешно до слез, но так чудесно, что не выразить словами.
К ней со всех сторон спешили на помощь поклонники: красивый Аполлон первым протягивал руку и помогал подняться.
Стрекоза Дозорщик-Император собирал ее туфельки, сумочку и зонтик.
Все капризы хорошенькой Мнемозины немедленно выполнялись. Чего только не совершалось ради ее улыбки!
По утрам кузнечик Степная Дыбка играл ей на скрипке. Мнемозина еще дремала в гамаке из паутины. Вот вздрогнули реснички и с тихим шорохом открылись сияющие глазки. Нежная ручка скользнула по лицу, убирая волну кудрей.
Ах, Мнемозина проснулась! Хоть бабочки никогда не спят, как люди, они все же нуждаются в отдыхе! Счастливый кузнечик заиграл еще громче. Рядом с ним показался Жук-Олень. Он принес медовые росинки, чтобы Мнемозина могла умыться и попить. Увидев Жука, Мнемозина притворно ойкнула и капризно надула губки. Но она и представить себе не
могла, что исполняя ее прихоти, вся лесная живность светилась от радости!
Секрет ее обаяния был прост: у нее было доброе сердце.
Начинался новый день, полный радости и приключений. Ведь у Мнемозины было столько друзей!
С дочками Неба, бабочками Голубянками, она пела и танцевала. С дочками Радуги, разноцветными Ленточницами, любила играть в прятки. Ведь их так легко было находить в самой высокой траве! Это были такие яркие подружки!
Порхая над лесами и полями, бабочки своими милыми крылышками, чудесными танцами украшали поля и леса. Благодаря их стараниям, появились чудесные цветочные поляны. Ведь они усердно опыляли растения.
Буквально по пятам за Мнемозиной ходила, неуклюже перебирая лапками, Ежемуха. Между крылышек у нее были серые колючки. Бабочки – Голубянки над ней подтрунивали, обзывая косматой уродиной. Но Мнемозина не давала в обиду Ежемуху, дарила ей свои сумочки, бусики. Делала ей различные прически, стараясь сделать ее как можно привлекательней. Это было нелегко: волосики у той были короткие и непослушные. Но Мнемозина не сдавалась. Она восхищалась Ежемухой, ведь у нее была удивительная история…
У мамы Ежихи родился чудесный маленький Ежонок. У него была славная вытянутая мордочка, черные глазки и мягкое брюшко. Мама за него вовсе не волновалась и часто оставляла одного. Она приходила под вечер и всегда приносила своему малышу подарок – румяное яблоко или грушу. Мелкие звери завидовали Ежихе – ведь у ее сына, несмотря на малый возраст, была такая же колючая шубка. Почуяв опасность, Ежонок сворачивался в клубочек. А укусить его за бочок было невозможно. Это было бы больно – пребольно.
Однажды, когда малыш грелся на солнышке, к нему прилетела лесная Муха и села рядом. Она решила слегка отдохнуть и почистить свои прозрачные крылышки. Не успела она перевести дыхание, как над местом, где она приземлилась, нависла большая тень. Это летела, раскрыв клюв, большая птица. Муха едва успела спрятаться среди колючек Ежика.
Так они и подружились. Муха часто прилетала к Ежу и грелась на солнышке возле его колючей спинки.
– Ах, как я была бы счастлива, если б имела такие же славные колючки! Я совсем не могу радоваться жизни, ведь мне все время приходится уворачиваться от птиц!
– А когда у тебя день рожденья?- спросил ее маленький друг.
– Я не помню, – печально сказала Муха.- Ты думаешь, у Мух бывает День рожденья?
– День рожденья празднуют все!- уверенно сказал Ежик.- Давай завтра отметим твой День рожденья!
– Давай,- неуверенно согласилась Муха.
На следующий день ее ожидал сюрприз. Во-первых, мама Ежиха подарила ей спелое яблоко. Во-вторых, ее сынок преподнес Мухе небольшой букетик… из собственных колючек.
– Ах,- воскликнула именинница, прижимая к груди драгоценный подарок, и от счастья едва не расплакалась. Много было потом смешного и забавного: Муха решила понюхать букетик и больно уколола щечки. Потом Ежик аккуратно пристроил колючки меж ее крылышек. И Муха с восторгом почувствовала, что с ней происходит что-то особенное. Она взмахнула крылышками. Колючки остались на спинке, словно и всегда там были.
– Да ты вовсе не Муха!- захлопал в ладоши Ежик.- Ты Ежемуха!
– Ежемуха,- прошептала та, не веря своему счастью.
Так на земле, в чудесно короткий срок появилось новое насекомое. Теперь Ежемуха не дрожала от страха при виде птиц, не пряталась под листики от любого шороха.
Крепкие щетинки были ей надежной защитой. Она узнала, что в лесу было много радости: сладкие ягоды, медвяная роса. А еще ей захотелось плавать по озеру в ореховой скорлупе! Дружить с красивыми бабочками!
Теперь она вместе с ними собирала нектар, опыляла растения! Это оказалось не только приятным, но и очень полезным занятием, ведь цветов становилось все больше и больше! Особенно полюбились Ежемухе цветущие зонтичные растения. Воображая себя в белом платье, с кружевным зонтиком в руках она чувствовала себя настоящей королевой!
Ежемуха любила рассказывать истории. И в конце она обязательно говорила: «Много Мух на белом свете, но все так привыкли быть просто Мухами, что совсем разучились мечтать. А когда о чем-то мечтаешь, довольно часто происходят волшебные вещи!».
Остановить хвастливую Ежемуху могло лишь одно событие: когда зажигался волшебный фонарь…
Волшебный фонарь был крохотного размера, не больше арбузного зернышка. Иначе бабочка Мнемозина не смогла бы удержать его в своих лапках. Но когда наступал срок, и Мнемозина включала его, то и фонарь, и сама бабочка мгновенно преображались. Она превращалась в крылатую девочку изумительной красоты. В ее беленьких ручках сверкал, увеличиваясь с каждой минутой, огонек. Вот уже тонны волшебного света обрушивались на лес и его обитателей.
Крошки жуки, малыши паучки выползали из-под веток. Миг – и они принимали прежний сказочный облик. В небе звенели серебряные бубенцы. Спящий лес встряхивал свою дрему, менял свои очертания. Начинали светиться деревья, и цветы и травы. Даже темнота была ярко-синей.
Долго, долго томились букашки! Быстрее – в круг света! Вот оно – чудо! Волшебная сказка! Свети, фонарь, во всю силу!
Мерцая разноцветными крыльями, взлетали звери и птицы. Эхо веселья долетало до самых звезд.
Под звон браслетов плясали дочки Неба – бабочки Голубянки. Глаза их и крылышки были чисто-синими. Теперь это были очаровательные барышни, обутые в легкие туфельки, разодетые в шляпки и платья. Дочки Радуги не уступали им в красоте и нарядах. За бархатистые яркие ленты их ласково называли Ленточницами…
Бабочек приглашали вальсировать длинноногие молодечики, бывшие кузнечики. Зеленые фраки, светлые рубахи, словно пламя свечек,- скакали те, что звались кузнечиками.
Степная Дыбка играл на скрипке. Мелькали кружевные юбки, сверкали жемчужные зубки!
Всем было ужасно весело!
Ах, как пели те кавалеры, что недавно были шмелями! Они горланили изо всех сил, воображая себя знаменитыми певцами. Пушистые, лимонно-желтые волосы смешно топорщились от ветра. Вполне возможно, что их песни были и правда чудесными, но их заглушал звонкий смех розовых медвежат.
Они кувыркались и прыгали, стараясь достать до верхушек елей. Бурная радость их легко объяснялась: ведь столько времени они были маленькими бабочками! На память у них остались лишь розовый цвет крыльев и имена: «Медведица Гера», «Медведица Госпожа», «Медведица Геба», «Черная Медведица».
Но всех затмил Жук по имени Бронзовка! Его фрак переливался всеми цветами! Это был восхитительный кавалер! Во всем блеске своего наряда он горделиво осматривал красавиц, важно прохаживаясь меж ними. Многие бабочки тайно вздыхали, глядя на него.
– Где бы нам достать драгоценной мази, какой Бронзовка натирает свою спинку!- горевали другие насекомые. Ведь им тоже хотелось нравиться бабочкам!
Но Жук Бронзовка никому не раскрывал секрета своих ярких крылышек. Даже своему лучшему другу – Широкому плавунцу – не говорил. А тому так хотелось сверкать среди воды! Тогда бы Мнемозина весь день каталась на его широкой спине!
– Ты просто жадина,- укорял Бронзовку Аполлон.
– Вовсе нет,- шевеля усиками, отвечал тот. – Все устроено справедливо. Посуди сам: у вас, бабочек, красивые крылья. У меня крылышки маленькие и невзрачные. Зато у меня блестящая спинка! Ни у кого такой нет!
– Почему тогда Жуку Плавунцу не даешь? – ехидно спросил Аполлон.
Скупой жучок замолчал и насупился. Все знали, что Широкий Плавунец – его лучший друг. Но Бронзовка даже ему не рассказывал свою сердечную тайну. Если он поделится своей мазью, то не останется и крошечной надежды, что Мнемозина обратит на Бронзовку внимание!
Ах, эта кокетка Мнемозина… Ее глаза с черными зрачками, восхитительной красоты волосы, которые она каждый день заплетала по-разному – никому не давали покоя.
Бабочка Аполлон старался всегда быть рядом. Видеть ее милое личико с огромными радостными глазками было наслаждением.
Эти прекрасные ночи, когда лес и его жители принимали удивительное обличье, тщательно охранялись. Тот, кто был злобен и алчен, не мог проникнуть в этот край.
По краю леса дежурили стрекозы, стражи хрупкого царства. Зоркими глазами они следили, нет ли где чужаков. У главного Дозорщика-Императора роскошная мантия отливала светлым серебром.
Лишь только появлялась опасность, стрекозы подавали сигнал. Блеск и музыка недавнего бала сразу обрывались.
Жители тайного царства уменьшались и прятались кто куда. Лес замирал, и ветви вновь становились серыми и обычными.
Стрекозы спасали не только обитателей Волшебного леса. Они стали настоящими друзьями всех живых существ. Ведь стрекозы истребляли вредных насекомых – комаров и кровососов – которые досаждали и людям и животным. Люди давно заметили их чудесную способность предупреждать об опасности. Стрекозы обычно летают поодиночке, но если они собираются в большие стаи, беспокойно мечутся во все стороны – значит, приближается пожар или ураган. Надо срочно спешить в укрытие!
Ранним утром Мнемозина танцевала над цветами, раскинув свои крылышки, подобные облакам. Все любовались ею.
Лишь одна бабочка в странной одежде сидела неподвижно, спрятавшись среди листвы. Лапки ее были сжаты в кулаки. На темных крыльях было изображение черепа.
Она не спускала мрачных глаз с Мнемозины. Волчьими огоньками горели эти глаза.
Уже несколько дней чужак скрывался в Волшебном лесу.
Все бабочки как бабочки: одни голубые, другие белые. У кого на крылышках кайма, бахрома или цветные пятнышки. Только у него – мертвая голова.
Кто ты, принявший такое страшное обличье? И зачем явился в этот лес?
Меж тем, это был ни кто иной, как Черный Король, Правитель подземного царства.
Алчный и тщеславный, он мечтал заполучить в свое подземелье всех обитателей Волшебного леса. То-то подивятся все его друзья, увидев в подземных хоромах светящихся зверей! Черный Король знал, что у алых оленей рога были не простые, а из чистого золота. У синих носорогов – из жемчуга и серебра.
Но к великому сожалению, лес строго охранялся. Волшебный фонарь был у бабочки Мнемозины. Надо было выкрасть ее вместе с фонарем. Но как к ней подобраться незаметно? Она всегда была в окружении друзей. Незнакомца сразу заметят.
Долго думал Черный Король, пока его не осенило:
«Мне надо превратиться в сказочное существо. Притвориться бабочкой. Ведь у меня в услужении столько колдунов!».
Не медля ни секунды, созвал он магов и чародеев, и приказал изготовить особое зелье. Но странное дело… Он принимал его, но задуманное не получалось!
Черный Король превращался не в чудо-зверя, а в безобразных пауков и черных скорпионов. Король не мог понять, что всему виной было его злое сердце. Он совершенно разъярился и приказал казнить нерадивых помощников.
Колдунья Динэя едва спасла положение, пообещав приготовить особую настойку. Она кропотливо варила секретное зелье, держа в тайне все детали его приготовления. Когда все было готово, хозяин подземелья выпил ложку густого напитка и, наконец превратился в бабочку. Но на крыльях ее была словно черная метка – изображение страшной головы. К тому же бабочка эта была ужасно крикливой, что сильно отличало от своих сородичей.
Она сделала над головой Динэи несколько кругов, издавая звуки, напоминающие скрип зубов.
– Не губите меня, мой повелитель,- трясясь от страха, взмолилась колдунья. – Я сделала все, что было в моих силах. Зато Вас не склюет ни одна птица. Их испугает такая раскраска.
Как ни злился Правитель подземного мира, но пришлось ему смириться с новым образом. Он даже придумал себе имя: Мертвая голова. Главное – украсть Мнемозину. Он заставит ее зажечь волшебный фонарь, и переловит всех обитателей сказочного царства.
Каждый день Черный Король – то есть бабочка по имени Мертвая голова, появлялся в Волшебном лесу. Но Мнемозину всегда окружали друзья. Шли дни за днями. Он начал терять терпение…
Наконец хитрецу повезло: он увидел ее одну. Цепкими глазами Черный Король еще раз огляделся – точно ли никого нет. И стремительно рванулся вперед, навстречу своей жертве.
Неожиданно появилась хищная птица. Она тоже устремилась за беззащитной бабочкой. Мнемозина увидела раскрытый клюв и огромные крылья. Пытаясь спастись, она позвала на помощь. Аполлон услышал ее, но не смог взлететь. Ведь он летал, когда светило солнце, а оно в этот момент скрылось за тучами. Что делать? Прекрасная бабочка вот-вот будет съедена!
Мертвая голова вовсе не думал спасать Мнемозину. Но у нее был волшебный фонарь.
«Пусть лучше порхает в моем подземелье, – с досадой подумал злодей,- чем погибнет в брюхе этого коршуна».
И он метнулся прямо на голову птицы, чем сильно напугал ее. Та никогда не видела такой зловещей раскраски крыльев, и на всякий случай поспешила прочь. Хрустнули сучья, в воздухе закружились перья.
Напуганная Мнемозина с трудом приземлилась на землю. Она лежала почти без чувств, и Мертвая голова, подлетев к ней, мог без труда унести ее в свое подземелье.
И тут произошло неожиданное.
Мнемозина открыла глаза…
– Ты рисковал своей жизнью,- робко сказала она, взмахнув длинными ресницами. – Ты настоящий рыцарь!
Злобный правитель подземелья застыл в неподвижности.
Странно и диковинно звучали эти слова. О нем никто и никогда так не говорил.
Маленькая плясунья тихо приподнялась с земли. Она продолжала благодарить его, прижимая лапки к своему сердцу. Это выглядело так трогательно…
Белый лоб обрамляли черные локоны. Дунул легкий ветерок. Пушистое колечко волос коснулось щеки Черного Короля. Слабые крылышки медленно качнулись – раз, два. Она протянула к нему лапки. Они были теплые и прекрасные. Крошечные светлые лапки…
Земля закачалась у него под ногами. Король ощутил смятение, и даже растерянность. Он привык, что его все боялись. При виде его тряслись от страха и ужаса. Других чувств он не знал…
А эта бабочка назвала его «настоящим рыцарем». Черный Король молча и оторопело слушал ее.
– Ах, какие у тебя необычные крылья! – восхищенно шептала Мнемозина. – Настоящая воинская окраска! Мне так надоели кружочки да пятнышки! Куда ни глянь – у всех бабочек на крыльях одно и то же!
Все, что она говорила, было так мило его сердцу. Признаться, он и сам не подозревал, что у него есть сердце.
Подлетели остальные бабочки. Мнемозина всем рассказала историю своего спасения. Боясь, как бы его не разоблачили, Мертвая голова постарался незаметно ускользнуть.
– Ты ведь обязательно прилетишь завтра?- спросила его вдогонку Мнемозина. Он молча, не оборачиваясь, кивнул головой…
Пробравшись в свое подземелье, Черный Король выпил несколько капель зелья и вернул свой прежний облик. Он снова был грозным повелителем, наводящим страх и ужас. Триста слуг ежедневно прислуживали ему: подавали угощения и напитки на золотых блюдах. Развлекали танцами и представлениями. Угодливо кланялись, предупреждая каждое его желание.
Ежедневно обходя свои владения, он открывал сундуки, набитые золотом, и подбрасывал вверх сверкающие монеты.
Но сегодня дорогие камни впервые показались ему тусклыми.
А какой чистотой сияли глаза Мнемозины!
От нахлынувших чувств Черный Король с досадой захлопнул крышку дорогого сундука. Хотел даже ударить его ногой, но внезапно спохватился. Несколько раз тряхнул головой. Какие глупости иногда приходят в голову!
Он – злобный палач, страшный повелитель подземного мира! Разве не мечтал он собрать в своем царстве все богатства мира! Завтра он непременно исполнит то, что задумал: украдет Мнемозину. Сделать это теперь будет проще простого! Ведь теперь он вошел к ней в доверие. Бабочка воображает его своим спасителем.
«Ай, да Черный Король! Браво! – потирая руки, коварно ухмыльнулся хозяин подземелья. В глазах его снова зажегся жестокий, ледяной блеск.
– Конечно, я великий хитрец! Кому попало не достаются царства. Заточу Мнемозину в самое гибельное место, где одни черви и ядовитые скорпионы. Это будет пот-ря-са-юще! И тогда она затрясется от страха и зажжет свой фонарь! Все, все волшебные жители попадут ко мне в услужение! Меня будут называть Завоевателем Живых Богатств! И я сделаю все, чтобы это произошло как можно скорее!»
Наутро он поспешно превратился в бабочку, и стремительно вылетел из подземелья. В сердце не осталось и капли добрых чувств. Мертвая голова думал лишь о том, как быстрее завершить задуманное.
В Волшебном лесу его встретили очень радушно. А Мнемозина окружила его такой добротой и вниманием, что он внезапно забыл обо всем на свете. Это было невероятно…
Маленькая бабочка с такой радостью вспорхнула ему навстречу! Смеясь, она залила своим сиянием весь лес. Мертвая голова не мог отвести от нее глаз.
Она протянула ему приветливую лапку. Не обращая внимания на его мрачное молчание, Мнемозина весь день счастливо щебетала. Угощала его нехитрым лакомством: земляничными росинками.
Незаметно наступил вечер. На небе зажигались звезды.
«Какие красивые», – вдруг удивился, глядя на них, Черный Король. Он вовсе не подозревал о том, что стал любоваться красотой.
Каждый день Черный Король твердил себе, что сегодня он точно выполнит задуманное. А пока просто маскируется, чтобы обмануть бдительность Мнемозины и ее друзей. Но все получалось с точностью наоборот. Стоило ему только увидеть эту нежную бабочку, как все менялось.
Постепенно он становился покорным и нежным, готовым оберегать и защищать черноглазую девочку.
Никто из его подданных не заметил, как чудовище волшебным образом превратилось в рыцаря. Они увидели, что он стал молчалив. Взволнованно ходил по подземелью туда-сюда. Но гномы и карлики ни о чем не догадывались.
– Погубить волшебных жителей оказалось не так-то просто,- предположили они.- Наш хозяин просто озадачен, ищет хитрое решение.
А влюбленный Король тем временем со страхом следил за пляшущей Мнемозиной.
Издали маленькая плясунья казалась голубоватой хвоинкой. Бабочки такие беззащитные! Как хрупки их крылья! Король не знал об этом, пока сам не стал бабочкой. Столько раз он ловил их за крылышки, не подозревая о том, что безвозвратно губит маленьких созданий.
Он совсем забыл о своем царстве. Будто никогда его и не было. Никогда не существовало ничего, кроме этого волшебного леса, залитого лунным светом. А самое главное, – редкого существа по имени Мнемозина. Она покоряла его своей заботливостью, нежностью и добротой.
Даже ее друзья, которых он совсем недавно готов был посадить в клетки, казались ему милыми. Теперь страшно было даже подумать о том, чтобы спрятать в своем подземелье этих прекрасных созданий!
Глядя на дочек Неба и Радуги, он ужасался своим недавним планам. Один раз они заигрались в прятки, и богини не смогли разглядеть их среди высоких цветов. Что случилось с природой! Небо потемнело. Все увидели, как оно рыдает, с плачем взывая к своим детям.
Белоснежные облака стали похожи на черных змей. Ах, сколько бы обрушилось на землю бед и несчастий, если бы вовремя не отыскались дочки Небесной богини! С тех пор они старались не огорчать свою матушку, и не прятались надолго в листве.
А если бы он украл их?
Все было у Короля Подземного мира, когда он правил своим царством. А сердце его походило на камень.
Мнемозина словно бережно втерла в его сердце невиданную мазь. Пальчики ее были, как лучики любви. И каменное сердце ожило и засветилось.
Вскоре Король прослыл защитником слабых. Теперь он охранял маленьких обитателей леса – сказочных существ. Спасал их от хищных птиц, отпугивая своей окраской и резким свистом. Всей душой он подчинился правилам Волшебного леса – заботиться и помогать друг другу. Теперь он знал каждого жука и каждую бабочку. Он знал их по имени, ценил волшебства, которыми они владели.
Только Аполлону не нравился чужак. Да и как могло быть по-другому? Теперь Мнемозина все дни проводила с Мертвой головой!
Понуро опустив голову, целыми днями сидел Аполлон, терзаемый горем. Его преданные друзья утешали его, как могли.
– Если ты думаешь о себе, ты всегда будешь страдать. Ведь она любит другого, – говорил Подалирий.- Но ты не сможешь защитить ее, когда нет солнца. А Мертвой Голове все нипочем, к тому же его одеяние так отпугивает хищных птиц. С ним Мнемозине безопасней.
– Закаляйся, как я, и всегда сможешь летать при любой погоде,- утверждала бабочка Суворовка.
А Жук Бронзовка ничего не сказал. Он, молча, протянул Аполлону баночку со сверкающей мазью, которой натирал свою спинку. Тот с благодарностью взглянул на него. Аполлон понимал, чего стоил Бронзовке этот поступок.
Поддержка друзей возымела свое действие – боль отступила.
Но Мнемозина славилась не только своей красотой, но и мудростью. Она оставила Аполлону место в своей жизни, не отвергла его дружбы…
Весть о том, что Черный Король прославился добрыми делами, достигла, наконец, подземного царства.
Там начался небывалый переполох. Лишившись своего повелителя, гномы и карлики во главе с колдуньей Динэей пришли в сильное волненье. Не будет Короля, не будет и королевства. Стали они думать, что делать. Разузнали, что виной всему – красавица Мнемозина. И тогда Динэя сообразила, что делать.
На поиски Черного Короля послали гнома Карлоса. Трудная у него была задача! Разыскать в густом лесу бабочку, на крыльях которой изображена страшная голова!
Долго бродил он по лесу, продираясь сквозь колючие кусты, проползая меж корней. Наконец увидел на ветке бабочку, которую так тяжело искал.
Дрожа, как в лихорадке, Карлос упал на колени и почтительно сложил ладони. Он проговорил все, чему научила его колдунья.
– Ваше Величество, не велите казнить, разрешите слово молвить.
Первым желанием Мертвой головы было – немедленно улететь прочь. Ему не было никакого дела до подземелья. Он твердо решил отречься от него.
Но колдунья Динэя знала, кого посылать на сложное задание. Гном Карлос обладал ценным даром красноречия. Он умел правдиво и искренне говорить о том, чего никогда не было. И все ему верили. Пузатенький и низкорослый, он смотрел на собеседника честными глазами и по-детски шмыгал носом…
Вот и сейчас он подобострастно и жалобно взывал к своему Королю. Поэтому тот и остался на месте, чтобы его выслушать.
– Позвольте мне предупредить Ваше Величество. Я был, и до конца жизни останусь Вам предан. Поэтому мне больно видеть, как Вас предают другие.- При этих словах Карлос возмущенно всплеснул руками.
– А Мнемозина Вас просто использует. Она держит Вас возле себя, как домашнюю собачку. Бабочка волнуется только о своей жизни. Вы не замечаете, что Мнемозина любит только Аполлона. Они смеются над Вами! О, мой Король! Как горько мне было больно слышать, когда они называли Вас «домашней собачонкой»!
– Замолчи! – в страшном гневе закричал Черный Король. Он бы разорвал этого гнома на куски, если бы тот не успел вовремя юркнуть в густые заросли.
Словно черной паутиной обросло сердце Короля. Глаза его гневно сверкали, а руки сжимались в кулаки.
Почему он так легко поверил Карлосу?
Аполлон был храбр и красив. Да к тому же они с Мнемозиной принадлежали одному миру.
Ревность затмила Королю разум.
Разъяренный, он вернулся в свое царство. Динэя услужливо протянула ему напиток. Обретя прежний вид, хозяин навел порядок в своих владениях. Как он мог все бросить? День за днем он придумывал, как отомстить за свое унижение. Использовать его, Великого Короля, как домашнюю собачонку? Он метался из угла в угол, а лютая тоска жалила сердце.
Предательство! Вокруг одно предательство! Он никогда не простит коварную Мнемозину.
Весь мир, залитый обидой, исказился. В гневе Король был страшен. От любви до ненависти оказался всего один шаг. Король приказал Динэе изготовить такое зелье, от которого жители Волшебного леса станут дряхлыми, глупыми и безобразными. А еще слепыми и глухими. Зелье она подсыплет во все ручьи и озера.
А меж тем, ни о чем не подозревая, Мнемозина теряла покой в ожидании своего друга. А его все не было. Личико ее побледнело от слез. Шли дни за днями, и бедная бабочка совсем ослабела.
Что только не делали друзья, чтобы ее развеселить! Они предлагали прокатить ее в карете, сделанной Пчелой-Плотником. Мимо нее с громким смехом
проезжали нарядные бабочки, их везли Жук-Олень и Жук-Носорог.
Но Мнемозина даже не взглянула на новую карету. Она таяла день ото дня. Ни на кого не смотрела и никого не слушала.
С грустью она думала о том, что нигде в мире нет такого чудесного рыцаря, как Мертвая Голова. Она вспоминала их первую встречу, когда он спас ее от неминуемой гибели. Мнемозина, не зная правды, была уверена, что он погиб, как герой. Иначе, почему он не прилетает?
Глядя на своих нарядных подружек, Мнемозина думала: «Он спас одну из них. По-другому он не мог поступить. Ведь он такой мужественный!
Наверное, его проглотила огромная хищная птица. Никогда я не увижу своего друга».
Аполлон, видя, как она страдает, предпринял все попытки, чтобы отыскать Мертвую голову. Но никто не знал, откуда тот взялся.
Расспрашивали всех подряд, не слышал ли кто о бабочке по имени Мертвая голова? Нет, никто ее не видел.
Но в один из дней поисков Аполлону повезло.
Открыли ему тайну звезды. Они рассказали, что Мертвая голова вовсе не бабочка, а ни кто иной, как Черный Король подземного мира. Он живет глубоко под землей.
Звезды показали место, из которого вылетала бабочка Мертвая голова. Это был искусно замаскированный ветками подземный лаз, который не бросался в глаза.
Аполлон долго думал, как ему поступить. Рассказать все Мнемозине? Но вдруг ей грозит беда? Ведь не случайно Черный Король исчез и больше не появляется. Если бы он любил Мнемозину, то никогда бы так не поступил. Аполлон был в нерешительности…
Меж тем, Мнемозина пришла в полное отчаяние. И вот однажды ранним утром она незаметно проскользнула мимо дремлющих подруг, и побрела к лесному болоту.
«Зачем мне жить, если рядом нет милого моему сердцу друга», – грустила бедняжка.
В болоте жила Серая Жаба, которая любила полакомиться нерасторопными насекомыми.
Жаба дремала на большом камне, прикрыв глаза. Мнемозина села на листик, оттолкнулась от берега, и поплыла к ней. Еще ни разу не приходилось ей плыть по болоту. Ветер погнал и закружил маленький листок, да так быстро, что сердечко бабочки затрепетало от страха. Вдоль берега, сверкая зелеными животиками, весело кувыркались лягушата. Глядя на бабочку, они думали, что и она развлекается на своей лодочке.
Услышав плеск воды, бородавчатая хищница открыла глаза. Она с удивлением увидела бабочку, плывущую прямо к камню. Для легкого завтрака это было превосходно! Серая Жаба подвинулась вперед и раскрыла рот в предвкушении вкусной добычи.
Когда листик уткнулся в камень, Мнемозина склонила перед Жабой свою хорошенькую головку.
– Ах, дорогая Жаба, – глубоко вздохнув, тихо прошептала бабочка и протянула к ней лапки. – Я так измучилась без него, моего друга! Белый свет мне больше не мил! Проглоти меня, пожалуйста, прекрасная Жаба!
Несколько мгновений Жаба изумленно смотрела на нее. Из глаз печальной девочки, словно бисер, сыпались в воду горючие слезы. Белоснежные крылышки дрожали. А старая Жаба все смотрела и смотрела на нее своими большими выпуклыми глазами…
Вокруг было тихо-тихо. Застыли, зажмурив веки, добрые и милые лягушата.
– Ах, опять эта любовь!- словно очнувшись, с досады проскрипела Жаба.- Нет мне покоя даже в болоте! Нет уж, увольте! Самая невкусная еда – это любящие! От вас в горле першит!
И Серая Жаба нырнула в болото. Вода пошла кругами. Листик перевернулся, и Мнемозина упала в воду. Крылья ее быстро намокли, и она стала тонуть. Жук Широкий Плавунец подоспел вовремя, и подхватил несчастную бабочку. Он вынес ее на берег и бережно положил на лепестки цветка. После пережитого Мнемозина, казалось, крепко уснула. Цветок качался на ветру, крылья бабочки подсыхали. На небо взошло солнце и осветило поляну. Золотые лучи коснулись Мнемозины, ее щеки порозовели.
И Жук совершенно спокойно вернулся в болото.
Меж тем, Мнемозина только притворилась спящей. Убедившись в том, что Плавунец удалился, а ее крылышки окрепли, она медленно поднялась и полетела вдоль лесной тропинки. На этот раз ее надежды оправдались. Она увидела ребенка, который собирал ягоды. Родители его были неподалеку и то и дело окликали малыша. Мнемозина покружилась возле мальчика и опустилась ему на руку. Тот от неожиданности даже подпрыгнул от радости.
– Мама,- закричал он,- посмотри, какая большая бабочка!
Так как родители не отозвались, он решил их найти. «Сейчас зажму ее в ладошки, чтобы не улетела,- соображал он. – Но куда я дену ягоды?»
Не зная, как совместить вместе бабочку и ягоды, ребенок задумался…
Мимо пролетал Аполлон. Он увидел в руках мальчика Мнемозину и ужаснулся. Крылышки бабочки очень хрупки. Мальчик поиграет, бросит и забудет о ней. Тронутая пальцами, нежная Мнемозина безвозвратно погибнет. Жизнь бабочек и так коротка. Ее нельзя брать в руки, ведь можно неосторожно стереть чешуйки, которые покрывают ее крылья. Она не сможет летать!
Аполлон отважно рванул навстречу, надеясь отвлечь внимание ребенка. Но не тут-то было. Тот так увлекся находкой, что не обращал никакого внимания на порхающую над ним бабочку. К тому же окраска Аполлона была такой же белой, ничем не примечательной.
На пальцах мальчика появилась белая пыльца. Он с любопытством ее разглядывал. Это осыпались чешуйки с крыльев Мнемозины. Для него это была просто белая пыль, неизвестный порошок.
Для Аполлона это была не пыль, а жизнь чудесной девочки. Крохотная чешуйка – словно капелька крови. Если бы крылышки были алые, догадался бы малыш, что убивает прекрасное существо? Милую волшебницу, тоненький стебелек Красоты…
Аполлон метался вокруг, как потерянный.
Что делать? Она закрыла глаза. Забылась сном, где ничего не помнила. Словно упала с неба и разбилась о камни. Мнемозина, ты дышишь? Я не могу тебя спасти. Но я буду рядом с тобой…
Аполлон опустился к умирающей бабочке. Прислонился к ней крылом. Если бы можно было каким-то чудом спасти Мнемозину, он не задумываясь, отдал бы за нее свою жизнь…
И тогда Аполлон догадался, кто может спасти Мнемозину. Нельзя было терять ни секунды. И храбрый друг стремительно полетел разыскивать то место, что показали ему звезды.
К счастью, оно оказалось совсем рядом, буквально в нескольких шагах. И вот маленькая бабочка, проникнув в тайное укрытие, уже летит по темному лабиринту, которому не видно конца. Быстрей, быстрей! То сплетаясь, то вновь расходясь, тянулись подземные ходы, отделанные золотом и янтарем.
Иные комнаты были целиком из драгоценных самоцветов. Мимо пробегали гномики в красных башмачках.
Вдруг в одном зале показался человек. Даже издали было видно его свирепое лицо с горящими глазами. Аполлон почувствовал, как его сковывает ужас. Он в отчаянии огляделся по сторонам. Отступать было некуда. К тому же Аполлон стал медленно опускаться на мраморный пол. Он совсем забыл, что без солнца не может летать. Забыл о том, что всегда боялся темноты. Не признавался никому, как страшно сидеть на земле, когда небо затягивало тучами. Ведь его в любой момент могла проглотить проворная ящерица с зоркими глазами.
Быстрыми шагами к нему подходил Черный Король. У него от злости раздувались ноздри. Охваченный страхом, Аполлон закричал. Любимец всех цветов впервые попал в беду. Его называли «красавцем», «миленьким мальчиком». Он был хорошим другом.
Но сейчас жизнь требовала от него чего-то большего. Она будто проверяла его сердце: настоящее ли оно или нет.
С молниеносной быстротой Повелитель подземелья нагнулся и схватил перепуганную бабочку. Он решил, что она залетела случайно. То-то будет радости! Сейчас он отомстит Аполлону!
В большой ладони тот казался дрожащим комочком. Но, даже находясь в безнадежном положении, Аполлон думал не о собственной жизни.
– Умоляю, выслушай меня, пожалуйста!- взмолился он.- Мнемозина в опасности! Она не хочет жить без тебя!
Эти слова потрясли Черного Короля. Он побледнел, как смерть. Сначала он смотрел на бабочку настороженно и недобро. Но это длилось недолго. Чем больше слушал он рассказ Аполлона, тем сильней чувствовал тревогу.
Как он мог поверить гному Карлосу, этому лгуну и обманщику? Разве он не знал, как дорог Мнемозине? Разве не чувствовал всей душой, как она ему предана?
Нежными и добрыми словами она излечила его черствое сердце. Как он мог забыть обо всем и поверить в плохое?
Наконец Черный Король не выдержал бороться с собой и бросился спасать самое дорогое ему существо на свете.
Вперед, на помощь Мнемозине!
Аполлон уцепился всеми лапками за его плечо, лететь он не мог: болело все тельце. Но он не чувствовал боли. Испытания изменили его – он стал взрослым и мужественным.
Хорошо, что тропинка, где находился мальчик, была рядом. Увидев страшного человека, бегущего прямо на него, малыш испугался, выпустил из рук бабочку и с громким воплем скрылся в кустах.
Черный Король опустился на колени. Мнемозина лежала в траве и едва дышала. Она стала почти прозрачной. Бывший злодей пришел в отчаяние.
– Прости меня, милая Мнемозина,- прошептал он.- Я больше никогда, никогда не покину тебя.
Он боялся взять ее на руки, чтобы не причинить ей боль. Аполлон растерянно стоял рядом. Мнемозина погибала прямо на глазах. Ее сердечко билось еле-еле. Тук-тук. Тишина. И снова: тук-тук. Крылышки были помяты, а на лапки было больно смотреть…
Черный Король никогда в жизни не чувствовал себя таким беспомощным. Закрыв лицо большими руками, великан плакал, не скрывая своего горя. Ни золото, ни драгоценные камни не могли спасти его ненаглядную Мнемозину.
Аполлон смотрел на них обоих, не зная, что предпринять. Вдруг он догадался вынуть из лапки бабочки крохотный фонарик. Он зажег его, не веря в удачу. Ведь только Мнемозине было доверено это волшебство.
Фонарь не зажегся. Аполлон нажимал на кнопку, бил по фонарю – но все было тщетно. Он никогда больше не увидит Мнемозину.
Аполлон вспомнил, как мучился от ревности. Ему хотелось, чтобы Мнемозина всегда была рядом. Любила его одного. Теперь это не имело никакого значения.
Пусть она танцует и радуется солнцу, даже вдали от него!
Аполлон собрал все силы своей души.
«Свети, фонарь, во всю силу!- прошептал он.- Спаси милую Мнемозину!»
И фонарик вдруг вспыхнул, и осветил лежащую без чувств бабочку. Залитая светом, она вздрогнула. Прекрасные черные глаза открылись. Они лучились счастьем. Она стала девочкой такой удивительной красоты, что взгляд просто невозможно было оторвать…
Мнемозина смотрела на Черного Короля, который в волшебном свете тоже превратился в сказочное существо.
– Неужели это, в самом деле, ты?- воскликнула она. – Как все удивительно…
Аполлон смотрел на них и улыбался. Потом взглянул на небо и увидел солнце. Вокруг звучала небывалая, священная музыка, и солнце пело, пело ему одному. Аполлон не слышал слов, но чувствовал, что они были чисты и благородны.
Так славно закончилась эта история.
Черный Король больше не вернулся в подземное царство. Он навсегда остался в лесу, вместе со своей ненаглядной Мнемозиной. Ради нее он бросил свои несметные богатства. Полюбил ее друзей, и стал им надежной защитой. Он даже сочинил песню:
Самая бледная травка
Любит петь веселые песни,
Пить по утрам росинки,
И смотреть на синие звезды.
А синие-синие звезды
Смотрят с далекого неба
И плачут по каждой маленькой,
Сорванной, неживой травке.
Старые люди рассказывали, что часто слышат в лесах чудесное пение. Мелькнет уголок белого платьица, раздастся тоненький смех. Кому-то выпадает удача: они видят в лесу сказочных птиц со светящимися крыльями. Они беззвучно скользят меж ветвей, сияя алым сиянием.
А еще говорят, будто краше всех – черноглазая девочка с белыми крыльями. Ее охраняет высокий юноша в шелковой накидке.
На ней точно изображен череп да кости!- говорят одни.
– Да нет же,- возражают другие.- У такой прелестной девушки не может быть друга с такой меткой.
Как бы ни спорили люди, все дружно сходятся в одном: встреча с этими удивительными созданиями приносит счастье.
Ведь каждая бабочка и насекомое – это история любви и красоты.
Для самых любознательных…
Дозорщик- Император
Отряд Стрекозы. Семейство Коромысла. Одна из крупнейших стрекоз нашей фауны. Немногочисленный вид. Полет быстрый, маневренный. Длина брюшка 49-61 мм, крыло – 45-51 мм. Глаза крупные, сине-зеленые. Грудь зеленая. Шипы на наружной стороне голеней задних ног значительно длиннее, чем на внутренней. Из них в полете складывается корзинка для ловли насекомых. Вид внесен в Красную книгу Российской Федерации и Красную книгу Липецкой области.
Степная Дыбка
Отряд Прямокрылые. Семейство Кузнечики. Очень редкий вид. Все находки единичны. Самый крупный кузнечик нашей фауны. Длина тела 53-78 мм. Голова с сильно скошенным лбом. Общая окраска зеленоватая или желтоватая, с двумя продольными желтыми полосками по бокам. Ловит добычу с помощью передних конечностей, усеянных рядами острых хитиновых зубов. Часами может сидеть в засаде, затаившись в ожидании жертвы. Питается мелкими кузнечиками, жуками и клопами. Вид внесен в Красную книгу Российской Федерации и Красную книгу Липецкой области.
Широкий Плавунец
Отряд Жесткокрылые. Семейство Плавунцы. Самый крупный из обитающих в России жуков – плавунцов. Длина тела 36-44 мм. Тело очень широкое, боковые края надкрылий с широкой желтой каймой. Задние ноги плавательные, длинные, при плавании движутся одновременно. Жуки и личинки – активные хищники – питаются мальками и головастиками. Вид внесен в Красную книгу Липецкой области.
Жук-Носорог
Отряд Жесткокрылые. Семейство Пластинчатоусые. Крупный жук. Длина тела 26-41 мм. Каштаново-бурый, блестящий, низ и ноги в рыжих волосах. Личинка развивается три года – в дуплах, трухлявой древесине и перегное. Жуки встречаются с апреля по август. Весной часто летают в сумерках в поисках мест для откладки яиц. Взрослые особи не питаются. Вид внесен в Красную книгу Липецкой области.
Жук-Олень
Отряд Жесткокрылые. Семейство Рогачи.
Самый крупный вид жуков в Европе: длина тела самок достигает 45 мм, а самцов – 75 мм. Жук с хорошо выраженным половым деморфизмом: у самца верхние челюсти сильно увеличены и расширена голова, у самки голова значительно меньше, а челюсти увеличены слегка. В естественных условиях питаются соком поврежденных стволов и ветвей деревьев.
Самцы жуков – оленей очень драчливы. Ссорятся они из-за самок, так как на каждую самку приходится до пяти претендентов. Происходят настоящие рыцарские турниры, которые проходят на стволах и ветвях деревьев. Самцы угрожающе стучат рогами по прочным панцирям соперников. Но эти брачные бои, длящиеся с конца мая до начала июля, не причиняют соперникам особого вреда. Вид внесен в Красную книгу Российской Федерации и Красную книгу Липецкой области.
Гладкая Бронзовка
Отряд Жесткокрылые. Семейство Пластинчатоусые. Очень редкий, красивый жук. Обитает в старых широколиственных лесах и садах. Длина тела 23-29 мм. Верх без пятен, сильно металлически-блестящий, золотисто-зеленый, иногда медно-красный. Личинки развиваются в дуплах и трухлявой древесине лиственных растений и фруктовых деревьев. Цикл развития занимает 2-3 года. Жуки встречаются с мая по сентябрь в кронах деревьев и на цветах, где питаются нектаром цветов. Вид внесен в Красную книгу Липецкой области.
Пчела-Плотник Широкоголовая
Отряд Перепончатокрылые. Семейство Антофориды. Пчела – плотник крупная, длина ее тела составляет 20-27мм. Голова, грудь, брюшко и ноги черные, блестящие, в очень редких черных волосках. Крылья сильно затемнены, с сине-фиолетовым блеском. Усики черные, лишь снизу рыжеватые. Самка выгрызает в древесине гнездовые полости, делая гнездо. Ячейки с расплодом располагаются отдельно друг от друга. Самка кладет запас корма в каждую полость и запечатывает все гнездо. В течение года развивается одно поколение. Вид внесен в Красную книгу Российской Федерации и Красную книгу Липецкой области.
Большая Ежемуха
Отряд Двукрылые. Семейство Ежемухи. Крупная муха: длина тела 15-20 мм с длинным вторым члеником усиков, укороченным, чаще черным, третьим члеником. Покрыты только черными волосками. Окрас головы – желтый. Щупики желтые, длинные. Щиток по краю с 10-12 щетинками. Взрослые мухи встречаются в июле на степных участках и опушках, где питаются нектаром цветов. Личинки паразитируют на гусеницах коконопрядов и бражников. Личинка, вылупившаяся из яйца, покрыта защитным панцирем из микроскопических пластинок и чешуек. После линьки панцирь сбрасывается, тело личинки становится желтовато-белым, на нем имеются лишь поперечные ряды микроскопических шипиков. Низкая численность. Вид внесен в Красную книгу Российской Федерации и Красную книгу Липецкой области.
Мнемозина
Отряд Чешуекрылые. Семейство Парусники.
Крупная бабочка с размахом крыльев 52-60 мм. Передние крылья белые, слегка прозрачные, с широкой дымчатой полосой на наружном крае, имеется по два черных пятна на каждом крыле. Внутренний край задних крыльев, примыкающих к брюшку, черный. Оседлый вид, не способный к миграциям. Бабочки летают с мая до середины июля. Обитает на опушках и полянах смешанных и лиственных лесов, разнотравных полянах, по берегам небольших рек. Вид внесен в Красную книгу Российской Федерации и Красную книгу Липецкой области.
Мертвая Голова
Отряд Чешуекрылые. Семейство Бражники.
Одна из самых крупных бабочек, размах ее крыльев достигает 12-13 см. Передние крылья серовато-бурые с небольшими желтыми и оранжевыми светлыми участками. Рисунок крыльев образует поперечные ряды пятен и зубчатые линии. На верхней стороне груди желтое изображение, напоминающее череп и перекрещивающиеся кости. Бабочка летает обычно ночью в июне-июле и в сентябре-октябре. Во время сильного возбуждения может издавать писк.
Гусеница крупная длиной 15-18 см, ярко-желтого цвета, с косыми сине-черными полосами. Как и взрослая бабочка, гусеница при опасности издает звуки, напоминающие скрип зубов. Зимует в почве в стадии куколки. Чрезвычайно редкий вид. Вид внесен в Красную книгу Российской Федерации и Красную книгу Липецкой области.
Подалирий
Отряд Чешуекрылые. Семейство Парусники.
Крупная бабочка, размах крыльев 68-80 мм. Крылья свело-желтые. Передние крылья с черным передним краем и несколькими продольными черными полосами, расширяющимися к переднему краю. Хвостовидные придатки длинные -15-20 см. Бабочки нуждаются в питании на цветках. Обитает в зарослях кустарников, на опушках лиственных лесов. Дает одно поколение в год. Откладывают по одному яйцу на нижнюю сторону листа кормового растения. Зимует в стадии куколки.
Очень редкий вид. Вид внесен в Красную книгу Российской Федерации и Красную книгу Липецкой области.
Аполлон
Отряд Чешуекрылые. Семейство Парусники.
Крупная бабочка, размах крыльев 70-90 мм. Передние крылья сверху белые, прозрачные, с пятью округлыми черными пятнами. Задние крылья такие же, но с двумя крупными красными пятнами с черным окаймлением. Голова и передняя часть груди с желтыми волосками. Бабочки имеют одно поколение в год, летает в июле-августе. Единственное кормовое растение – очиток едкий, или заячья капуста. Зимует в стадии гусеницы. Очень редкий вид. Вид внесен в Красную книгу Российской Федерации и Красную книгу Липецкой области.
Семейство Медведицы
Отряд Чешуекрылые. Семейство Медведицы. Бабочки среднего размера с размахом крыльев 45-55 мм у видов Медведица Геба, Медведица-госпожа и Медведица Гера, 23-35 мм у Черной медведицы.
Бабочки получили свое название «медведицы» за внешний вид гусениц, тело которых покрыто темными длинными волосами. Их гусеницы по внешнему виду напоминают маленьких медвежат. Виды бабочек: Черная медведица, Медведица Геба – внесены в Красную книгу Липецкой области; Медведица-госпожа, Медведица Гера – внесены в Красную книгу Российской Федерации и Красную книгу Липецкой области.
Семейство Совки
Отряд Чешуекрылые. Семейство Совки. Бабочки средних размеров с размахом крыльев 60-80 мм у Малиновой и Розовой ленточницы, 45-60 мм у Краснобрюхой ленточницы и 85-110 мм у Голубой ленточницы.
Виды бабочек: Малиновая ленточница, Голубая ленточница, внесены в Красную книгу Российской Федерации и Красную книгу Липецкой области; Краснобрюхая ленточница, Розовая ленточница – внесены в Красную книгу Липецкой области. В зависимости от вида фон задних крыльев имеет малиновый или голубой или красный или ярко-розовый окрас.
Семейство Голубянки
Отряд Чешуекрылые. Семейство Голубянки.
Бабочки средних размеров с размахом крыльев 25-36 мм. Верхняя поверхность крыльев самца голубого цвета с узкой черной или бурой каймой по наружному краю, верхняя поверхность крыльев самки буро-голубая или темно-бурая с голубоватым отливом. Вид Голубянка Мелеагр внесен в Красную книгу Российской Федерации и Красную книгу Липецкой области; виды Голубянка Аргирогномон, Голубянка-Алькон и Красивая Голубянка внесены в Красную книгу Липецкой области.
Серая Жаба
Отряд Бесхвостые. Семейство Жабы.
Серая или обыкновенная жаба – земноводное среднего размера с широким и приземистым туловищем, длиной тела до 9 см. Глаза оранжевого цвета, зрачки горизонтальные. Окрас зависит от пола и возраста, а также времени года, бывает не только серый, но и оливковый, тёмно-коричневый, терракотовый, песчаный. Кожные железы выделяют небольшое количество яда, совершенно не опасного для человека.
Самки крупнее самцов. Укрываются они под корнями деревьев, в норах грызунов. Питаются муравьями, пауками, гусеницами и многими другими насекомыми. Икрометание происходит в апреле в водоемах со стоячей водой. Взрослые особи покидают водоемы сразу после откладки икры. Жабы часто привыкают к человеку и приходят к его жилью кормиться. Вид внесен в Красную книгу Липецкой области.
Автор текста и иллюстраций Алексеева Тамара
